欧冠联赛第一轮，巴萨主场5-1拿下费耶诺德，拉菲尼亚梅开二度，赛季前五场就轰进8球。这哥们儿现在踢得像个正宗中锋，可一个月前，巴萨还在为“没有中锋”焦虑得不行。
莱万合同到期走人了，费兰被卖到大巴黎，阿尔瓦雷斯？马竞死活不松口。训练营里，有董事会成员愁眉苦脸地念叨：“咱们没有中锋了。”那时候谁能想到，答案就是拉菲尼亚——一个29岁的巴西边锋，被弗里克硬生生挪到了9号位。他穿着边锋的鞋，却在中锋的位置上跑出了自己的节奏，你会觉得这身“戏服”好像本来就是为他量身定做的。
对费耶诺德那场，第一个进球真能称得上艺术品。第三分钟，亚马尔传球，他带球杀进禁区，脚下一停，一个假动作晃开两个后卫。那一刻，诺坎普的空气都凝住了，后卫们回头找他，他已经把球稳稳送进球门。第二个球呢，是另一种味道——时机恰到好处的反越位，接球后一脚爆杆，一个球员要是没点底气，根本踢不出这种球。
说起来，拉菲尼亚现在干的活儿其实挺简单：逼抢、跑空当、把巴萨的进攻简化、把握机会。尽管这不是他熟悉的左路或右路，但他踢得一点都不别扭。也许他天生就该站在这里？在他待过的所有俱乐部，中锋这个位置他从来没碰过。世界杯假期结束回来，弗里克在训练里跟他说“我想试试让你打这个”，他没被吓着。也不是第一次面对这种局面了。
2022年夏天从利兹联来巴萨的时候，他签的是右边锋合同。那会儿哈维更喜欢登贝莱，他只能等着。等登贝莱去了巴黎，哈维把机会给了他，却又经常在比赛中把他换下，好几次他怒气冲冲走向替补席，队友得上去拉一把。再后来，亚马尔横空出世，十六岁的孩子直接抢走了右路首发。拉菲尼亚伤愈复出后找到哈维，说了一句可能很关键的话：“如果亚马尔要当核心，我哪儿都能踢。”哈维把他挪到左边，弗里克接手后也没动，就让他继续待在那儿。
上赛季巴萨拿下了国内三冠王，闯进欧冠四强，拉菲尼亚自己进了34球、助攻26次，从替补一路变成金球奖世界第五。他是队长之一，更衣室里和球迷堆里人缘最好的那几个之一。但这赛季刚开始，他却没能挤进金球奖30人候选名单，连佩德里也没进。弗里克在赛后被问到这事，淡淡地说：“拉菲尼亚太优秀了，不该不在里面，但我们改变不了什么。”
说起来也挺有意思。当年拉菲尼亚是在登贝莱的阴影下加盟的，后来把右路让给了亚马尔，自己转了一圈找到了另一条非走不可的路。而登贝莱呢，也在巴黎走通了另一条路，去年捧起了金球奖。两个人的职业生涯完全不一样，转折点也不同，可到头来却站到了同一个位置——都是“边锋改中锋”，都是各自球队的核心。10月20日，巴黎，巴萨客场打登贝莱的球队。那才是真正检验拉菲尼亚和这帮人到底能走到哪一步的试金石。